Distribuidora de energia na Austrália resolveu de vez os danos causados pelos insetos em seus cabos elétricos. É a tecnologia Termitex™

Uma grande festa só com minúsculos “penetras”. Esse era o grande problema que incomodava a Western Power, companhia de distribuição de energia elétrica que atende a uma área de cerca de 2,5 milhões de quilômetros quadrados no Oeste da Austrália. Para alívio da empresa, uma parceria com a Pirelli acabou de vez com a festa e agora está garantindo a confiabilidade das redes de energia na região.

Pode parecer incrível, mas a Western Power tinha um grande problema com... cupins. Com o passar do tempo, eles destruíam a cobertura e isolação dos cabos subterrâneos, causando blecautes, especialmente nas regiões de Kimberley e Pilbara. A festa só acabou quando a Pirelli forneceu os novos condutores com a tecnologia Termitex™.

A solução envolveu a instalação de 15 km de cabos de 33 kV e outros 23 km de cabos de 11 kV, todos com a proteção Termitex, além de uma nova subestação perto de Broome, um dos maiores centros de carga da região. Até o final de 2003, mais 15 km de cabos deste tipo serão instalados ali.

A exclusiva tecnologia Termitex pode ser aplicada em qualquer local do mundo onde os cupins estão atacando condutores subterrâneos. Trata-se de uma barreira especial não-tóxica aplicada na parte externa do cabo.

Antes, os condutores enterrados eram protegidos dos insetos com o uso de fortes camadas de nylon e latão, cujo alto custo tornavam as redes subterrâneas praticamente proibitivas especialmente nas grandes instalações. Os cabos Termitex exterminaram não apenas os temíveis cupins, mas também a necessidade do uso das antigas proteções extra-pesadas.

Risco zero

Megan Enders, gerente geral de serviços comerciais da Western Power, afirma que a solução está trazendo grandes benefícios para os moradores e as empresas de Broome. Os novos cabos subterrâneos reduziram significativamente o risco de interrupções no fornecimento local de energia, aumentando a confiabilidade do sistema de distribuição. “Estamos buscando novas formas de identificar e eliminar custos, reduzindo desperdícios e gerando economia”, comemora ele.

Desenvolvidos pela divisão de pesquisa da Pirelli na Europa, os cabos Termitex foram exaustivamente testados na Austrália no começo dos anos 90. A Western Power foi a primeira companhia a usar a nova tecnologia em grande escala.

A parceria da Western com a Pirelli continua com diversos outros projetos, todos voltados para o aumento da confiabilidade e para a redução do custo da energia, em benefício dos consumidores. Esses esforços muitas vezes resultam em soluções criativas, como a que acabou com a festa dos cupins em Broome.